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白髪が生える原因

老化現象の一つであるのが白髪です。髪の毛や体毛などの毛髪には、人種や遺伝によって特定の色が付いています。この毛髪の色を決定しているのが、メラニン色素と呼ばれるものです。
メラニン色素は、皮膚を紫外線から防ぐ役割を持つと同時に日焼けの原因でもあることはご存知の方も多いかと思います。
単純にいうなれば、このメラニン色素が失われた毛髪が白髪になるというわけです。

メラニン色素とは？

髪の色を決めるメラニン色素。日本人の髪の毛は「黒」というイメージがありますが、毛母細胞から生まれたばかりの毛髪は色素がない状態なので実はみんな白髪なのです。このメラニン色素は人種や遺伝によってタイプが決まっています。

では、どのタイミングでメラニン色素に色がつくのか？

それは、毛髪の成長過程の中でもメラニン色素が髪の毛の内部に取り込まれることによって黒く色が付けられるのです。つまり、白髪はこのメラニン色素が何らかの影響を受けて正常に働かなくなったために起きるものなのです。
その影響・原因には病気、加齢、ストレス、遺伝、生活環境といったことが挙げられます。